১৫ জুন পূর্বঘোষণা অনুযায়ী সোমবার আসানসোল পুরনিগমের উদ্যোগে হাটন রোডের দুই ধারে অবৈধভাবে গড়ে ওঠা দোকান উচ্ছেদ করা হয়। পুরনিগমের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, দীর্ঘদিন ধরেই ওই দোকানগুলিকে অবৈধ দখল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল এবং একাধিকবার নোটিশ দেওয়া হলেও নানা কারণে উচ্ছেদ অভিযান বাস্তবায়িত করা সম্ভব হয়নি। অবশেষে সোমবার বুলডোজার দিয়ে দোকানগুলি ভেঙে ফেলা হয়।
উচ্ছেদ অভিযানের পর ক্ষতিগ্রস্ত দোকানদারদের মধ্যে চরম হতাশা ও ক্ষোভের পরিবেশ দেখা যায়। দোকান মালিকদের দাবি, এর আগেও বহুবার উচ্ছেদের কথা বলা হলেও তাঁরা আশা করেছিলেন কোনও না কোনওভাবে তাঁদের জীবিকা রক্ষা পাবে। কিন্তু বর্তমানে সেই সমস্ত আশা শেষ হয়ে গেছে।
দোকানদারদের বক্তব্য, বিষয়টি নিয়ে তাঁরা মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পাল এবং বিধায়ক কৃষ্ণেন্দু মুখোপাধ্যায়-এর কাছেও আবেদন জানিয়েছিলেন। তবে তাঁদের স্পষ্ট জানিয়ে দেওয়া হয় যে উচ্ছেদ অভিযান আটকানো সম্ভব নয় এবং দোকান সরাতেই হবে। জীবিকার সংকটে বহু পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীরা জানান, এই দোকানগুলির উপরই তাঁদের পরিবারের একমাত্র রোজগার নির্ভর করত। ফলে দোকান ভেঙে যাওয়ার পর তাঁদের সামনে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। একাধিক দোকানদারের দাবি, তাঁরা গত ২৫ থেকে ৩০ বছর ধরে ওই এলাকায় ব্যবসা করে আসছেন। এখন দোকান হারিয়ে তাঁরা চিন্তায় পড়েছেন কীভাবে পরিবারের ভরণপোষণ করবেন এবং ভবিষ্যতে জীবিকা নির্বাহের পথ কী হবে। উচ্ছেদ অভিযানের ফলে একদিকে যেমন রাস্তা দখলমুক্ত করার প্রশাসনিক উদ্যোগ সফল হয়েছে, অন্যদিকে বহু ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর জীবিকা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। এলাকার ব্যবসায়ীদের একাংশ পুনর্বাসন বা বিকল্প ব্যবসার জায়গার দাবিও তুলেছেন।
